成功的定义每个时代都有着不同的评判标准，项羽即使失败了，依旧被很多人怀念，很多人为他感到惋惜；赵匡胤虽然开创了大宋王朝，然而他欺负柴家的孤儿寡母，烛光斧影后身死，为很多人所诟病，觉得不够英雄；清末有一个商人叫胡雪岩，虽然最后失败了，依旧被很多人尊为商圣，还给后人留下了“勿近白虎”的遗言。
白虎
白虎在古代有着很多的意思，首先是中国古代镇守西方的神兽，相传白虎具有避邪、祈求丰收和惩恶扬善、发财致富、等等神力，因此受到人们的喜欢，是祥瑞的代表之一。
由于白虎是镇守西方的，而且古人在修房子的时候，西边的房子一般是居住的女性，所以很多人将“勿进白虎”理解成不要靠近不好的女子；而且白虎还有个特指是说无毛症的女性，这是很多人认为胡雪岩是告诫子孙勿进红颜的原因。
例证就是胡雪岩在生意成功后，曾娶过一个寡妇当自己的姨太太，就是最宠爱的女子罗四夫人，很多人说这个女的会带来灾祸，可胡雪岩不听，后来生意还越做越好；罗四夫人为了讨好胡雪岩，一次次地将一些美貌女子买回家，胡雪岩后来荒淫无度和她有一定关系，因此胡雪岩留下的那句话，被很多人理解为勿进红颜祸水。
勿进白虎真意
胡雪岩最后的生意之所以失败，离不开他的发迹者左宗棠，胡雪岩的一生和左宗棠两个人，一荣俱荣一损俱损，在左宗棠要出征新疆的时候，拿不出那么多军饷，是胡雪岩替他借来了这么多钱，才让左宗棠在新疆打败了阿古柏，最后守住了疆土，成就功名的同时，也得罪了当时和左宗棠争权的李鸿章。
他们做的一切，都让他们的老对手李鸿章恨得咬牙切齿，李鸿章和左宗棠两人一直是明争暗斗，为了整到左宗棠，李鸿章明白必须先要让他的钱袋子胡雪岩倒下才行，一直在蛰伏着等待机会，等待那个能够一举将胡雪岩整倒的机会。
就在胡雪岩囤积生丝，准备做垄断生丝价格的期货生意时，誓要压外国人一头，没想到这次期货生意，因境外的生丝丰收导致胡雪岩赔了很多钱，本来不致死局，结果李鸿章出手了，散播消息，导致胡雪岩的钱庄遭到了挤兑，一时之间风烟四起，银钱转运不及时，让胡雪岩在挤兑风波里彻底破产，可谓一招输满盘输。
胡雪岩没有倒在和外国人竞争的商海里，倒在了左宗棠的对手李鸿章手里，两个人是清朝当时最具实力的军事大员。左宗棠也无力回天，只能看着胡雪岩身死家败，最后还是他来主持清查胡雪岩的案子，自己从此失去了这个最大的盟友。
古代白虎也象征着威武和军队，所以才会有虎符调兵的事情，胡雪岩最后告诫家人“勿近白虎”，就是要告诫后人，不要离权力和军事斗争太近，他明白自己的失败，是在左李之争的大局里失败的，最后会让自己身死家败的也是李鸿章。
结语
胡雪岩是告诉自己的后人，做生意就好好做生意，不要靠军事太近，做好一个生意人的本分就好，将来不要再走自己的老路了，这里面的水太深，太过凶险了。
胡雪岩的发迹离不开自己的努力和左宗棠的提携，两个人可谓是真正的一荣俱荣，一损俱损，两个人互相成就，最后也一起倒在了权力斗争的漩涡之中。